A 802.11 szabványban szereplo egyik alapveto technológia a közvetlen sorozatú szórt spektrum (Direct Sequence Spread Spectrum, DSSS), amely 1 és 11 MB/sec közötti adatátviteli sebességre képes. A sávszélesség nem állandó, nagyban függ a bázisállomástól (pl. router vagy AP – Access Point) számított távolságunktól, a domborzati viszonyoktól, más rádiófrekvenciás eszközök jelenlététol, a helyiség anyagától, amiben használjuk oket és az idojárási tényezoktol. A ma elterjedt WLAN routerek többsége 100 méterre képes továbbítani a rádiójeleket (ami nyitott, egyenes térre és normál páratartalomra igaz). Ahogy távolodunk a bázisállomástól úgy csökken a sávszélességünk és ezzel egy idoben lassul a hálózatunk. Ezt nagyjából úgy kell elképzelni, mint a mobiltelefonokat. Ahogy távolodunk a toronytól, úgy csökken a térero és úgy romlik a beszéd minosége. Természetesen, ha már a mobiltelefonokat hoztuk fel példa képpen, ugyanazon az elven a vezeték nélküli hálózatok hatótávolságát is ki lehet terjeszteni 1/3-os átfedésekkel.

A 802.11b-t sokszor WiFi-nek vagy nagysebességu vezeték nélküli hálózatnak is nevezik, ebbe a körbe az 1, a 2, az 5,5 és a 11 Mbit/s sebességu DSSS rendszerek tartoznak. Minden 802.11b rendszer visszafelé kompatibilis annyiban, hogy képes együttmuködni az 1 és a 2 Mbit/s átviteli sebességu DSSS rendszerekkel. A visszirányú kompatibilitás rendkívül fontos, hiszen lehetové teszi a vezeték nélküli hálózatok bovítését és továbbfejlesztését a hálózati kártyák és a hozzáférési pontok lecserélése nélkül.